嘶嘶嘶……”家丁护院闻声,赶紧一起打着灯笼端详小乞丐的脸,然后一起倒吸冷气。让这暑意难消的孟夏夜,平添了几分凉意。
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“老太爷,老太君,人在这儿。”胡管家亲自打着灯笼,引着胡太爷夫妇进了花厅。
胡太爷的眉毛,跟朱桢是同一款,只是白了。
花厅里灯火通明,一张花梨木的圆桌上,摆着各种汤面蒸食、还有汆丸子、炖条子之类……这都厨房是给值夜的护院、家丁、姑娘们供的宵夜。
胡太爷夫妇颤巍巍进了花厅,便见个小乞丐,蹲在桌旁官帽椅上,一手抱着碗白米饭,一手抓着肉丸子,也不管烫不烫,就往嘴里塞。
老两口看他嘴里塞满了东西,腮帮子鼓鼓的。再加上那又黑又粗又弯的眉,还有噎得圆溜溜的大眼睛……
“这还有啥还好认的?不是我外孙就怪了!”老太爷断然道:“老胡你糊涂啊,看不出这娃跟他舅小时候,一模一样啊!”
“还真是。”胡管家赶紧点头道:“那回儿他腮帮子是瘪的。这会儿鼓起来了就像了,要是再有个双下巴,那真是一个模子刻出来的了……”
“孩子,我是你外婆啊。”胡老太君甩开搀扶,向前两步。
“外婆……”正在埋头猛吃的小乞丐,闻言缓缓转过头来,嘴巴却没停止咀嚼。
“呜呜,外婆……”历尽千辛的小乞丐,终于见到亲人,情绪也如决堤潮水,先是抽泣,旋即大哭起来。嘴里的食物直掉渣。
亲人连心啊。他这一哭,老太太也哭起来,一把抱住小乞丐,哭道:“哎呀这孩子准是三娘的娃。瞧他哭起来这丑样,跟他二舅小时候一模一样。”
“啊,真是殿下。”胡太公赶紧带着胡管家,给小乞丐跪下磕头。“老臣胡仁,叩见楚王殿下!”
“呜呜,外公快起来。”小乞丐却哭的更厉害了。“都快一年没人这么叫我了!”
“我滴孩儿来,朱重八这又是做的什么孽啊!”胡太公心都碎了,似乎对当今皇帝有些欠缺尊重。
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小乞丐自然就是从贼巢中逃出来的朱桢……
却说那日假死脱身后,一人一牛在洪泽湖里漂了两天,才终于上岸。
一打听,哦豁,方向走偏了。现在距离临淮两百五十里了……
欲哭无泪的楚王殿下,只好硬着头皮踏上了返乡的道路。
他万万没想到,这两百五十里,走得这么坎坷。
走到五十里的时候,他饿得前心贴后心。在生存的压力下,他别无选择,只好继承父业,开始乞讨。
他也试着靠快板书赚点路费啥的。而且效果也还不错,一上午就赚了几十文。可中午就让几个地痞给揍了,还抢了他的钱……
朱桢这才知道,原来两个哥哥的作用这么大。离了他们的保护,自己想卖艺都卖不成。
但他的厄运还没结束。要饭的牵着头牛,看着就很怪。所以很快就有人做好事……
半路上,又有一伙流氓抢走了他的平天大圣。
幸好他是男孩子,年纪也大了,又皮肤粗糙、长得也很抽象……
以及,一看就很能吃,对方才没把他一起劫走。
朱桢只好独自上路,一边乞讨,一边打听着往这儿来。这一路上他被狗追,被鹅撵,被驴踢,被人赶……吃尽了苦头,终于走到了胡府庄。
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(本章完)