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九九八十一声晨钟在落雁崮顶响起,在鹿山的群峰间回荡。
大雄宝殿香烟缭绕,红烛高烧。
在天元寺僧人的低声梵唱里,延庆帝很虔诚地向西天诸佛奉上三柱香,文武大臣随后揖手躬身。
延庆帝头戴五彩玉珠十二旒乌纱冕,身穿日月在肩、星山在后、龙雉在两袖的玄色衮服,诸臣戴梁冠、着赤罗衣,脚下白袜黑履,人人肃穆,个个庄严。
随后,在住持、四大班首、八大执事的引路下,君臣赏看寺里栽种的菊花。与往年一样,天元寺又培育出花蕾硕大、花色罕见的异种菊,直叫君臣惊呼怪哉。住持谦和地唱喏,称佛法无边,皇恩无上。最后来到位于寺院后方的花园,菊花的清苦之香令稍感倦怠的君臣精神为之一振。
官眷比官多,长亭里座次有限,此时候在花园里的夫人、公子、小姐都是五品以上官员的家眷。大家依足规矩向延庆帝行君臣大礼。繁复的礼仪之后,分别落座。
小内侍、小宫娥接过小沙弥送上来的天元寺秘制九层重阳花糕、菊花茶,以及落雁崮自产的鲜果,轻悄无声地放到各个条案。糕香、茶香、果香,香香弥散。
座中的少女们腰挂茱萸香囊,鬓簪新摘菊花,各色罗衫锦服犹胜寺内盛开的繁花,一颦一笑,一喜一嗔,吸引着另一侧少年们探究又火热的目光。
赵青莲一如人们的猜测,没有出现。
长亭里的上座归了皇子和公主,百花台的北侧新构起三尺檀木高台,铺以金色绒毯,撑起巨大的九重华盖,华盖下陈放两张雕刻飞龙在天的檀木长案。
方脸大耳慈眉善目的延庆帝。年过六旬,眉目间的慈善笑意堪比大肚能容天下事的弥勒佛祖。在他身侧的严德妃,头戴翠凤衔珠金凤冠,身穿深青霞帔,面容端雅沉静。
按礼制,慕容迟是北晋的二皇子,座次应稍低于延庆帝。可是。慕容迟不仅坐得与延庆帝平齐,而且还占据了东座上席。这可真是弱国无外交,武力是王道啊!
沈雪在心里叹了口气,延庆帝迫切希望得到北晋的帮助。以巩固简凤朝的地位,竟不知是与虎谋皮。
延庆帝在一番登高望远、山河秀美、国泰民安的自赞词后,向慕容迟笑问:“二殿下你看,我们南楚的女子,可谓是姹紫嫣红,花团锦簇,个个明礼仪,知进退,善解人意。不知二殿下意下如何?”
慕容迟命令银甲卫将那幅晋阳风光图挂了起来。看向延庆帝,淡淡道:“既是晋楚两国议和,南楚贵女和亲到北晋,那么理当是自愿前往。虽然说晋阳的繁华大超长安,但是在这件事情上。本皇子还是希望两相情愿,绝不勉强旁人。陛下不如询问一声,有此真心者,可离开长亭,到亭外台下等候,围成一个圆圈等候。”
慕容迟身体稍稍前倾,道:“陛下,在这金秋之际赏花赏景赏美人,本是人生快事,弗如将这快事做到极致,君臣同乐,与美同乐。”
延庆帝兴致勃勃:“哦,二殿下如何一个君臣同乐,与美同乐?”
空鹏端过来一个玉盘,盘子里放着一个菊花编成的花环。
慕容迟淡淡一笑:“百花台两侧有大鼓六面,可由银甲卫击鼓。花环交给待选的贵女,鼓响,花环从上一人手里传给下一人,鼓不停,传花不止,鼓停,手握花环的贵女可到台上来即兴展露才艺,琴棋书画诗酒茶花歌舞,十选其一。如此,大家一可赏听银甲卫的鼓乐,二可赏观贵女的真才急智,至于本皇子,自是选那才貌双全的。”
沈雪默默撇嘴,击鼓传花是最老套的游戏,却也是玩得最欢腾的,在军校读书的时候,玩到最后很多人嗓子都喊哑了。
“嗯,听着很有意思,”延庆帝捋着颔下花白的胡须,“和亲是楚晋两国大事,身为南楚贵女,自当为君分忧,为国效力,传谕。”
慕容迟眯了眯眼,没说话。
长亭里一片寂静。延庆帝这是铁心要让晋人满意,不顾南楚女子的矜持。
丝竹响起,近百个姿容俏丽的歌伶舞姬,翩若惊鸿旋舞着舞进花园,舞上百花台,载歌载舞。宽大的衣袖忽儿滑下,忽儿抛出,一双双纤臂幻化出曼妙的姿态,那纤臂隐在半透不透的青纱之下,恰似雾里看花,有三分清艳,更见四分妖娆。近百娇娥,一行行,一列列,歌声清脆如黄莺,舞姿翩跹似金蝶,望之顿生波浪滚滚的浩荡,亦有佳人如水般的柔婉。
歌舞过后,五品以下官员家的待选少女走进花园,袅袅来到百花台下,一看望过去,端的是手如柔荑,肤如凝脂,巧笑倩兮,美目盼兮!
由内侍指引,少女们福大礼娇滴滴呼道:“臣女参见陛下,参见北晋慕容二殿下,陛下万岁,二殿下千岁!”
沈雪忍不住咳咳,万岁,千岁,这哪是敬语,千年王八万年龟么。
延庆帝咳嗽一声。站在他前侧的内侍发尖声拖长了音喊:
“贵女近前!”
长亭里的贵女们乐意的不乐意的,都纷纷起身来到亭外,在内侍引导下,向上福礼,口称:“臣女参见陛下,参见慕容二殿下,陛下万岁,慕容二殿下千岁!”
站在沈雪身边的乔妙玉低低笑道:“你大不敬了,没喊万岁千岁。”
沈雪瞪了乔妙玉一眼:“你就大为敬了?”
简少华的目光一直没离开沈雪。
但见她薄施粉黛,穿着的还是昨日见过的那套橙黄湖丝长裙,双垂髻上别着一朵黄玉雕成的名为仙灵芝的菊花,虽没有刻意打扮,似乎能在一片绿肥红瘦里泯然于众,可那低调中掩不住侯门贵气的衣着饰品,还是令人不能轻瞧了去。
简少华觉得自己的心被大力捏住。气短胸闷。往日无名无才无貌的镇北侯府沈家五小姐,从今以后被长安少年惦记上倒也不算多大的事,可若入了晋人的眼,他该怎么办呢,眼睁睁看着她被晋人抢走吗?简少华握拳,依着简少卿温水煮青蛙的方法已经不可取了,非常之时当行非常手段!
按照延庆帝的旨意。宫娥教引着近一百五十名参选少女围成五个圆圈。发过来五个花环。因为没有依照父兄的爵位官职,围圈的速度很快。
乔妙玉嘟嘟嘴:“当一回大白菜也就罢了,还得把菜芯亮出来,大户人家的贵女着重学习如何做一个好的当家主母。琴棋书画诗酒茶花歌舞,怕是比不过那些想给高门做妾的小家碧玉,这下有热闹好瞧了。”
沈雪垂着眼眸:“就你嘴碎,也不怕被人听了去,到时给你下绊子。
乔妙玉不以为然:“我又不想中选,怕什么。”
沈雪斜过眼来瞟了瞟乔妙玉,忽然起了捉弄之意:“为何不想?晋阳是一个完全陌生的地方,谁也不认识你。乔家乃是南楚文臣第一家,论才貌。论家世。乔家女儿能比谁差了去?”
乔妙玉眨眨眼,瞅瞅满眼的莺莺燕燕,叹了口气:“拉倒吧,皇子选美,德言容功不可或缺。才貌家世只占一个容字,我就是那凑数的。”
乔妙玉口中这么说着,那句“谁也不认识你”却是动了她的心,在长安,她的名声已经臭大街了,谁会娶她这个与别人滚过被窝的女子?可如果沈雪中选,她或可作为送嫁的姐妹陪着去晋阳,那就再无人戳她后背了。
乔妙玉飞快地转动眼眸,拉了拉沈雪的袖子,低低道:“沈五,求你了,来一个一鸣惊人吧,带我去晋阳,给我撑腰找个好人家。”
沈雪呛住了,眸光不由自主向慕容迟看过去,却见他腰背挺得笔直,白银面具在阳光下反射着夺目的光华,神态面容完全隐在一团银光之后。
沈雪复又垂眸,唇角勾出一个凉凉的笑:“一鸣惊人,会有的,可不是我,人外有人,好戏就要开演了。”
鼓声咚咚响起,五个花环开始传递。有那想把花环捂住的,奈何鼓声不停,怅然地传出去,又满心盼着鼓声不要停,心中喊着花环赶紧再到自己的手中。
繁华富贵的晋阳城,尊荣显赫的皇子正妃,有些初闻不以为然的少女们,经过这么多天的沉淀思考,心意频转,渐渐丢不开这机会难得的龙门一跃。至于穿着南楚官服的父兄,唉,在哪儿当官不是当呢,难道北晋的官还能弱了南楚的官去?
少女们的心跟随着鼓声,越跳越快。
鼓声突停。
沈雪捧着花环,耸耸肩,真没想到自己打了头阵,跟在另四名少女身后走上百花台,依次向上自报家门。轮到沈雪,她很老实地低着头,盈盈福礼:
“臣女沈雪,家父沈凯川。”不必多介绍沈凯川吧,相信延庆帝绝对把老爹记在心上。
延庆帝“哦”了一声:“沈爱卿的女儿?上前来。”
沈雪怔一怔,直身向前走了两步。
延庆帝:“抬起头来。”
沈雪拢在袖中的手握了握拳,抬起头。
长亭中的人们也都看向沈雪。这就是那个舍命救下自家三个弟弟的镇北侯府五小姐?这就是那个拒绝信王府十六抬红箱聘为侧妃的沈家庶女?
发丝轻扬,裙裾轻翩,一阵山风吹过,更显她身姿修长,绝色天成!
延庆帝抬手略微掀起垂在眼前的十二旈五彩玉珠,愣了一愣。
刑部公审,他派了不少暗卫混在围观的人群里。御林军没有抓到为信王府洗脱污名的少年,暗卫却想起那少年与镇北侯府二少爷沈世榆长时间站在一处,并呼之二哥,而沈世榆呼另一少年四弟。拉出镇北侯府家眷名录推敲,很快判断出诡辩如狐的少年就是沈家五小姐。
延庆帝暗转心念,原来沈凯川的女儿不仅诡辩如狐,还如此美貌!
延庆帝向慕容迟看过去... -->>
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